El NDVI aparece en toda la publicidad de agricultura de precisión y casi nunca se explica bien. Es un índice sencillo y muy útil, siempre que se entienda qué mide.
Qué mide
La vegetación sana absorbe mucha luz roja —la usa para la fotosíntesis— y refleja mucho infrarrojo cercano. El NDVI compara esas dos reflectancias. Valores altos indican masa vegetal activa; valores bajos, suelo desnudo, vegetación escasa o planta en mal estado.
Qué no mide
No mide agua, ni nutrientes, ni plagas. Un rodal con NDVI bajo puede serlo por falta de riego, por suelo pobre, por una plaga, por una zona compactada o simplemente porque ahí hay menos plantas. El índice dice **dónde** mirar, no **qué** pasa.
El NDRE y por qué a veces es mejor
En cultivos con mucha masa foliar el NDVI se satura: por encima de cierto vigor deja de distinguir. El NDRE usa la banda de borde rojo y mantiene sensibilidad en esas situaciones, así que en leñosos desarrollados y en cultivos densos suele dar más información.
Los tres errores más frecuentes
**Comparar mapas de días distintos sin calibrar.** Si el vuelo no lleva sensor de irradiancia, dos vuelos con nubes distintas dan valores distintos aunque la planta esté igual.
**Interpretar el color absoluto.** Lo que importa es la variación dentro de la parcela, no si el mapa sale más verde o más amarillo.
**Volar una sola vez.** Un mapa aislado tiene poco valor. La serie —el mismo mapa en tres momentos de la campaña— es lo que permite ver si un problema avanza o se corrige.
Cómo se usa bien
Se cruza el mapa con lo que ya sabes de la finca: sectores de riego, variedades, análisis de suelo, fechas de plantación. Ahí es donde el índice deja de ser un dibujo bonito y se convierte en una decisión: dónde tomar muestra, qué sector revisar, dónde ajustar el abonado.
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